在中國與亚太地區，由台灣公共電視台經營的英語頻道「Taiwan Plus」（台灣Plus）或許為人所知。然而，對一般民眾而言，它的知名度其實並不高。
這種情況不應該再持續下去。近年來，該頻道已成為國際社會了解台灣在歷史與政治議題上獨特觀點的關鍵管道。與此同時，中國政府正試圖操弄這些議題，以符合其自身利益。
隨著中國資訊操弄的能力在廣度與複雜性上不斷增強，Taiwan Plus 的重要性也日益凸顯。中國並非獨立發展其資訊操弄能力。它借鑒了其戰略盟友俄羅斯的經驗，並在各種政治議題上與俄羅斯及伊朗協同合作。其結果是，一個新興的威權資訊生態系統正在形成，這三個國家相互放大彼此的資訊，加強共同的戰略目標，並削弱西方國家的信譽。
台灣已成為這項戰略的主要試驗場。去年秋天，當筆者前往台北訪問時，一位政府高層官員告訴我，中國正試圖採取比以往更精密的手段來影響台灣的輿論，並且資訊環境日益敵對。
由此可見，中國對台灣的攻勢已不再局限於軍事威脅或經濟脅迫。它已演變成一場「敘事之爭」。
這正是 Taiwan Plus 發揮作用的地方。儘管 Taiwan Plus 的預算規模遠小於中國共產黨在全球營運的廣播網絡（年預算估計超過100億美元），但該頻道已確立了自己作為國際可信媒體的地位，能夠向只能接觸到中國觀點的觀眾傳遞台灣的獨特視角。
然而，該頻道的能力目前正面臨危機。在上週，台灣的立法機構——立法院——的在野黨提出了一項議案，大幅削減營運 Taiwan Plus 的台灣公共電視台的預算。如果該議案獲得通過，台灣公共電視台的預算將被削減高達30%，這將導致 Taiwan Plus 的營運資金幾乎喪失，並可能使其無法運作。
轉向一場關於台灣戰略方向的代理人戰爭
這場爭論不僅僅是關於一個廣播頻道，它更是一場關於台灣戰略方向的代理人戰爭。
台灣最大的在野黨國民黨長期以來一直批評公共廣播，並試圖阻止其獲得資金。根據英國牛津大學路透新聞研究所的一份報告，台灣公共電視台被認為是台灣最值得信賴的新聞機構之一，因此該黨的主張與該頻道在社會上的聲譽並不一致。相反，這場辯論反映了在台灣身分認同、與中國大陸的關係，以及公共資助的廣播機構在塑造台灣國內外認知方面應扮演何種角色等問題上的廣泛政治分歧。
在民進黨執政十年後，國民黨勢力不斷增強，此番討論獲得了新的緊迫性。國民黨由在美國與英國接受過教育的女性領導人鄭麗文領導，最近提出了比現任總統賴清德更溫和的對華政策。
從這個角度來看，一個不斷強調中國威脅並有力捍衛台灣民主與身分認同的廣播頻道，不僅僅是預算上的負擔，它更是一個重大的政治問題。
這一點至關重要，因為台灣與中國大陸的對抗，不僅僅是軍事力量或國家承認的問題。這是一場關於合法性、認知與敘事的鬥爭。中國深諳此道，因此繼續投入鉅額資源進行資訊戰，目的是在國際上孤立台灣，並在島內製造不和。
在此背景下，當前關於 Taiwan Plus 的爭論具有極其重大的意義。它將成為衡量台灣在爭取國際輿論的重大鬥爭中表現如何的試金石。這場鬥爭的重要性，已不亞於台海軍事力量的平衡。
Ilan Berman